Hrvatska muška košarkaška reprezentacija ostvarila je i drugu pobjedu na pretkvalifikacijskom turniru za Olimpijske igre u Istanbulu. U skupini D Hrvatska je u drugom kolu bila bolja od Švedske 99-67 i tako gotovo osigurala mjesto u polufinalu.
Nakon izjednačenog početka Švedska prva dolazi do značajnije prednosti (12-20) u 5. minuti igre. Roko Badžim, Ivica Zubac i Jaleen Smith povukli su Hrvatsku prema velikoj seriji 12-2 te je na kraju prve četvrtine momčad izbornika Josipa Sesara imala prednost 24-22.
Na polovini druge četvrtine Hrvati bježe na 10 poena viša (40-30), no tada simultankom Elijah Clarance vraća Šveđane na samo tri poena zaostatka (45-42). Sjajnu završnicu poluvremena tricom u zadnjoj sekundi zapečatio Dario Drežnjak za solidan kapital za nastavak utakmice (51-42).
Bivši igrač Vrijednosnica Osijek Clarence u prvom je poluvremenu zabio 26 poena za Švedsku. Hrvatsku reprezentaciju predvodio je Smith sa 16 poena.
Raspoloženi hrvatski Amerikanac je košem pod prekršajem i pogođenim slobodnim bacanjem otvorio drugo poluvrijeme za ugodnih +12 (54-42), a kada su mu se priključili Dario Šarić i Ivica Zubac Hrvatska je u tren oka došla do 15 poena prednosti (59-44).
Nakon nekoliko propuštenih prilika Hrvatske da napadačkim učinkom kapitalizira odličnu igru u obrani sijevnula je trica Darija Šarića za 62-45. Igra Švedske tu se počela raspadati, a nakon zakucavanja Darija Drežnjaka bilo je i +25 (72-47).
Posljednja dionica, koja je započela prednošću Hrvatske 72-49, bilo je mirno privođenja posla kraju. Najveća prednost Hrvata je zabilježena na semaforu i kao konačni rezultat +32 (99-67).
Jaleen Smith je utakmicu završio s 24 poena, pet skokova i tri asistencije. Roko Badžim je uz 15 poena imao po pet skokova i asistencija, Mario Hezonja je imao slabiji šuterski dan, ali je ponovno bio vrlo koristan (11 poena, sedam skokova, tri asistencije), a dvoznamenkast broj poena zabio je i Toni Perković (10).
Dario Šarić odigrao je još jednu odličnu utakmicu (devet poena, sedam skokova). Kod Šveđana Clarence je zabio 29, no u drugom poluvremenu limitiran je na svega tri poena.
Naša se skupina križa sa skupinom C u kojoj su polufinale izborili Turska i Ukrajina. Križa se po sistemu 2D-1C i 1D-2C. Pobjednici polufinala igraju finale, a samo pobjednik turnira ima rezervirao mjesto na Olimpijskom kvalifikacijskom turniru.
U drugom susretu dana u skupini D Nizozemska je pobijedila Belgiju 78–76. U srijedu, 16. kolovoza Hrvatska u 3. kolu od 16 sati igra susret s Nizozemskom.
Foto: FIBA
